Aquesta setmana, milions de famílies han tornat a sincronitzar les seves vides amb un so: el timbre de l'escola. Es parla molt del de les nou del matí. Volem parlar de l'altre: el que senyala el final de la jornada escolar. Perquè quan sona aquell timbre, l'educació d'un infant no s'acaba: comença l'altra meitat.
L'hora d'entrada al matí, on una nena es pren un esmorzar tranquil perquè la seva mare va a treballar a les set. El menjador, que no és només un àpat sinó dues hores al dia de socialització, independència i l'aprenentatge de l'art difícil de compartir una taula. El pati de migdia amb joc guiat. Activitats extraescolars a la tarda: teatre, escacs, robòtica, handbol i classes de reforç. Si sumes les hores al llarg de tot un curs acadèmic, descobriràs una cosa que la teoria educativa sap des de fa dècades: el temps no lectiu ben supervisat és, literalment, la meitat d'una educació.
La UNESCO ho va exposar en un dels informes més influents de la història de l'educació, l'Informe Delors: l'educació consisteix a aprendre a saber, aprendre a fer, aprendre a conviure i aprendre a ser. Els dos primers pilars estan arrelats a l'aula. Els dos darrers —conviure i ser— s'aprenen sobretot allà on hi ha joc, interacció en grup, conflicte real i temps compartit: és a dir, en aquell àmbit que alguns anomenen despectivament «activitats» i que la pedagogia de l'oci ha defensat durant mig segle com un espai educatiu per si mateix. La Convenció sobre els Drets de l'Infant ho consagra com un dret a l'article 31: el joc, l'oci i la vida cultural no són la recompensa que ve després de l'educació; en formen part.
Sabem que moltes famílies recorren a aquests serveis per conciliar la vida laboral i personal: necessiten algú que s'ocupi dels seus fills mentre treballen. Aquesta és una necessitat legítima i important: sense aquests serveis, la vida laboral en aquest país — especialment per a les dones — simplement no quadraria. Però us convidem a mirar més enllà de la superfície: no només un lloc on deixar els vostres fills amb un berenar, sinó un equip de professionals especialitzats en educació en temps lliure, amb un enfocament pedagògic, un programa d'activitats i una vocació genuïna. La conciliació de la vida laboral i familiar és la raó visible; l'educació és la raó de fons.
És per això que, a l'inici d'aquest nou curs acadèmic, les empreses i els professionals del sector de l'oci educatiu voldrien fer dues peticions. A les famílies: informeu-vos sobre el programa educatiu dels clubs extraescolars i les menjadores escolars de la mateixa manera que ho feu sobre el de l'escola; exigeix-nos qualitat: és el vostre dret i la nostra professió. I a les autoritats públiques que contracten aquests serveis: recordeu que cada licitació per als àpats escolars o els programes extraescolars és una licitació educativa, i que la meitat de l'educació d'aquest país no es pot adjudicar al licitador amb l'oferta més baixa.
El trimestre ja ha començat. I el nostre també. Quan avui soni el timbre per senyalitzar el final de la jornada, hi serem: on l'educació continua.